To pazīst Toxoplasma gondii, un tas ir plaši izplatīts parazīts cilvēku populācijā. Faktiski šie skaitļi norāda, ka gandrīz trešdaļa pasaules iedzīvotāju varētu būt inficēti, lai gan lielākajā daļā cilvēku slimība ir "guļoša".
Tomēr šis parazīts var ļoti viegli izraisīt infekciju (parasti vāju), ko sauc par toksoplazmozi. Inficēties ir ļoti vienkārši, vienkārši lietojiet nepietiekami termiski apstrādātu cūkgaļu vai jēru vai dzeriet piesārņotu ūdeni.
Šis parazīts ir arī cieši saistīts ar vienu no mūsu iecienītākajiem mājdzīvniekiem: kaķiem. Kaķu šūnas (to primārie saimnieki) ir vieta, kur T. gondii sākotnēji reproducējas.
Toksoplazmoze ir īpaši bīstama augļiem, kuru mātei slimība attīstās grūtniecības laikā. Tas ietekmē arī cilvēkus ar imūnsistēmas problēmām. Pārējos gadījumos infekcija tiek uzskatīta par vieglu, un tās sekas nepārsniedza nelielu smadzeņu iekaisumu.
Vai arī tā mēs domājām līdz nesena pētījuma publicēšanai, kas attiecas uz toksoplazmozi un palielinās pašnāvības mēģinājumu iespējas.
Iepriekšējie pētījumi jau bija atklājuši izmaiņas ar šo parazītu inficēto cilvēku uzvedībā, īpaši starp tiem, kuri cieš no depresijas; izmaiņas, kas dažkārt noveda pie pat pašnāvības mēģinājumiem.
Mičiganas štata universitātes eksperimentālās psihiatrijas eksperte profesore Ļena Brundina nupat atklāja, ka cilvēkiem, kuriem T. gondii infekcija ir pozitīva, ir septiņas reizes lielāks risks mēģināt apdraudēt viņu dzīvību.
Brundins un viņa komanda ir pirmie, kas atspoguļo rādītājus parazītu skarto cilvēku pašnāvības mēģinājumu mērogā.
Pēc viņa paša vārdiem: "Tiek lēsts, ka 90% cilvēku, kas mēģina izdarīt pašnāvību, cieš no diagnosticētiem psihiskiem traucējumiem. Ja mēs varētu identificēt cilvēkus, kas inficēti ar parazītu, starp tiem, kuri cieš no šādiem traucējumiem, tas mums palīdzētu prognozēt, kurš viņiem ir lielāks pašnāvības risks. "
Ar vairāk nekā desmit gadu pieredzi depresiju ārstēšanā profesors Brundins ir atklājis, ka visefektīvākais antidepresants ir SSRI - akronīms, kas reaģē uz selektīvu serotonīna atpakaļsaistes inhibitoru. Šīs zāles palielina serotonīna līmeni (tā saukto "laimes hormonu").
Turklāt viņa pētījumi arī parādīja, ka zems serotonīna līmenis smadzenēs varētu būt depresijas simptoms, nevis tās cēlonis.
Pēc viņa domām, iespējams, ka depresijas cēlonis ir vairāk saistīts ar iekaisumu smadzenēs. Tāpēc ir svarīgi pētīt parazītu, kas ir atbildīgs par toksoplazmozi. Pēc profesora Brundina teiktā, kad smadzeņu daļas ir iekaisušas, mainās to ķīmija, kas var viegli izraisīt depresiju un pat domas par pašnāvību.
Pateicoties šim darbam, psihiatrijas pētījumu joma ir ļoti interesanta paškaitējuma novēršanai.
